올랜도 (영어 원서)
이 작품은 16세기 엘리자베스 시대부터 20세기 초까지 약 400년이라는 방대한 시간을 관통하며 살아가는 한 인물의 삶을 그린 파격적인 소설이다.
주인공 올랜도는 젊고 아름다운 귀족 청년으로 시작하여 수백 년의 세월 동안 늙지 않은 채 영국의 역사를 몸소 체험한다. 그러던 중 18세기 어느 날, 그는 깊은 잠에 빠졌다가 여성의 몸으로 깨어나는 신비로운 변화를 겪는다. 놀라운 점은 성별이 바뀌어도 올랜도의 지성과 영혼, 기억은 그대로 유지된다는 점이다. 울프는 이러한 설정을 통해 남성성과 여성성이라는 이분법적 구분이 얼마나 인위적이고 사회적인 것인지를 날카롭게 보여준다.
또한 이 소설은 울프의 실제 연인이자 작가였던 비타 색빌웨스트에 대한 찬사이기도 하다. 울프는 비타의 가문 역사와 그녀가 지닌 매력을 올랜도라는 인물에 투영하여, 인간의 영혼은 단 하나의 성별이나 시대에 갇힐 수 없는 자유로운 존재임을 증명하고자 했다. 올랜도가 긴 세월 동안 시를 쓰며 자신의 정체성을 찾아가는 과정은, 고정관념에 저항하며 진정한 자아를 완성해 나가는 인간의 고귀한 여정을 상징한다.
* 이 책은 영어 원서입니다.